L'équipe Grote se mobilise pour la sécurité

Œuvrant dans une industrie jugée essentielle dans le secteur des transports durant l'épidémie de COVID-19, Grote Industries avait besoin d'un moyen de maintenir les membres de son équipe en sécurité et en bonne santé tout en poursuivant ses activités.​​​​​​​ Le directeur de production Roger Madden cherchait déjà à acquérir des masques et des filtres réutilisables pour plus de 400 employés lorsqu'il a été approché par Angie Shuler, spécialiste en santé et en sécurité environnementales, qui avait une idée. Pourquoi ne pas utiliser les instructions et les gabarits du CDC pour confectionner des masques et voir si quelqu'un souhaiterait donner un coup de main? Une fois que l'idée a commencé à circuler parmi le personnel, un groupe dynamique constitué de membres de l'équipe a pris les choses en main pour qu'elle se réalise.

Les employées du secteur de la production Karen Lewis, Sandy Young, Debbie Lester, Anita Taylor, Debbie Masterson et Debbie Keller ont entendu parler de l'initiative et offert leur aide. Offrant leur temps et leur talent, ils se sont lancés dans une tâche ambitieuse : produire près de 900 masques lavables et réutilisables, soit deux pour chaque membre de l'équipe. S'exerçant sur des rebuts durant la fin de semaine pour trouver le gabarit le plus efficace et le plus facile à produire, elles sont revenues le lundi avec un plan de match et les moyens de le réaliser.

Dans un espace de travail réquisitionné pour la production de masques, les dames se sont mises au travail avec trois machines à coudre amenées de chez elles. L'une d'elles, affectueusement décrite par l'équipe comme « une bête », est un modèle de calibre industriel appartenant à Debbie Lester, qui s'en servait jadis pour confectionner et réparer des sacs à main et des vêtements. En ce moment, elle aide l'équipe à réaliser son objectif en produisant de 50 à 100 masques par jour. Le record actuel est de 104 masques en une journée. Les masques sont faits en coton pour le visage et en jersey élastique pour les boucles d'oreilles. Une poche interne contient contient le matériau filtrant MERV 13 découpé avec soin et inséré dans chaque masque par Anita Taylor. Des filtres de rechange sont également confectionnés en vue d'être distribués aux membres de l'équipe Grote. Les nettoyeurs de tuyaux ajoutent de la rigidité et la possibilité d'adapter les masques au visage, créant ainsi un masque plus confortable avec une meilleure capacité de protection.

En plus d'avoir équipé une chaîne de production avec son propre équipement de couture, l'équipe a également fait don de fournitures. Au moment de devoir choisir le matériau à utiliser, Debbie Lester a décidé d'égayer un peu les choses. « C'était tout simplement trop banal pour Debbie », a dit Sandy Young,  racontant que Debbie a amené de chez elle une grande quantité de matériau supplémentaire pour embellir la sélection. « On a de tout, du Nascar aux grenouilles en passant par du John Deere, des interfaces utilisateurs, les Reds, tout ce que vous voulez », a déclaré Debbie, avec à la main un masque de Dale Earnhardt. Les membres de l'équipe peuvent ainsi choisir leurs masques parmi un éventail de motifs comme des dauphins multicolores, Scooby Doo, le drapeau américain et plus encore. Et chaque masque porte fièrement le logo de Grote dans un coin à l'avant. « Je me réjouis de savoir que les gens sont plus susceptibles de porter les masques s'ils ont un motif amusant », a dit Debbie Lester.

Ayant achevé la fabrication de plus de la moitié du nombre de masques requis, l'équipe prévoit dépasser son objectif de départ. « Lorsque tout le monde dans l'équipe aura ses masques, nous pourrons en confectionner pour les autres membres de la famille », a dit Karen Lewis. Selon Cesar Perez-Bolivar, directeur de l'ingénierie chez Grote, une fois que tous les membres de l'équipe auront leurs masques, l'entreprise prévoit également continuer à faire don de masques et de filtres aux travailleurs des soins de santé et aux premiers intervenants locaux. Grâce au dévouement et à la générosité de l'équipe confectionnant les masques et au soutien de la direction, la main-d'œuvre de Grote et la communauté en général resteront en santé et en sécurité. « Elle fait sa part ainsi qu'un travail incroyable pour aider l'ensemble de la communauté, a dit Dominic Grote, président et chef de la direction. Pour moi, c'est à cela que ressemblent la confiance, l'intégrité, la responsabilité et le respect chez Grote. »